Ao primeiro engenheiro a contruir uma ponte sobre o rio Tibre foi dado o nome Pontifex. O pontifex era visto como alguém que "ligava" locais. Esse significado era tão grande para os sacerdotes e generais romanos (entre eles, Júlio César), que alguns deles adoptaram a designação Pontifex Maximus (Pontífice Máximo).Durante a duração da Roma Imperial, o imperador foi, a partir de então, sempre conhecido como Pontífice Máximo. Essa designação acabou eventualmente por passar dos imperadores romanos para o líder da Igreja Católica Romana. Ainda hoje o papa é o Pontífice Máximo.
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